وصف المخطوطات قد يتصور القارئ الفاضل أن هناك خطأ ما في ترتيب هذه المخطوطات ؛ وذلك لأنه قديرى أن ترتيبها كان يجب أن يكون على حسب أقدميتها في النسخ أو الكتابة ، وله بعض الحق فيما يرى ، ولكن عندما يعرف أن المسألة بالنسبة لي لا تقاس بهذه الطريقة فسوف يرتضى ما ذهبت إليه ، بل وسيؤيده ، ويتنازل عن رؤيته السابقة . والسبب فيما ذهبت إليه هو أنني أرى أن النسخة الأحدث في النسخ كانت أولى النسخ التي وقعت في يدي ، كما كانت السبب في بدء هذا العمل الجليل ، من ناحية أنها أجابت عن الكثير من الأسئلة التي كانت تدور في رأسي قبل حصولي عليها ، ولم أكن أجد لهذه الأسئلة جوابا ، فقد سبق أن بينت بعض الأخطاء التي وجدتها في نسخة الشيخ محمد محيي الدين ، وكنت في أول الأمر أرى أن هذه النسخة قد حققها الشيخ ، وكنت أتصور أن الأخطاء التي فيها لا تعدو أن تكون أخطاء مطبعية أو أخطاء في التصحيح ، وقد قامت نسخة الأزهر بتصحيح الطريق أمامى ، وصوبت الكثير من الأخطاء التي كنت أجدها في نسخة الشيخ ، وقد لازمتنى هذه النسخة ما يقرب من ثمانية أعوام من عام 1982 - 1990 كنت أقوم فيها بعمل تصحيح نص الكتاب من خلالها ، ثم تخريج ما فيه من نصوص ، وكنت قد وضعت في برنامجى أنني لن أدفع هذا الكتاب إلى المطبعة إلا بعد أن أجد نسخا أخرى أو نسخة على الأقل وتكون مكتوبة بخط مغربى ، ومن هنا أرى - ويرى معي القارئ الفاضل - أن هذه النسخة الأزهرية هي الأقدم في ملازمتى وخدمة الكتاب ، وإن كانت أحدث في تاريخ النسخ . وقد شاءت إرادة اللّه أن أحصل على بغيتي وهي النسخة المغربية الموجودة في المكتبة المركزية بجامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية بالرياض في أول العام الجامعي 1991 / 1992 م ، ثم تأتى النسخة التي دلني عليها أخي المرحوم الأستاذ الدكتور محمود الطناحى ، في عام 1994 / 1995 وهي الجزء الثاني فقط من الكتاب ، ثم تأتى النسختان المغربيتان بعد الانتهاء من جمع الكتاب ، ومن هنا فإنني أرى أن هذا الترتيب يوافق المعايشة معي ولن يقلل من قيمة السرد . أولا : مخطوطة الأزهر : هذه المخطوطة عثرت عليها في عام 1982 حين كنت أبحث في مكتبة الأزهر عن أشياء تنفعنى في الترقية لدرجة أستاذ ، وقد خرجت من هذه المكتبة في ذلك العام بمجموعة نفيسة من المخطوطات كان منها كتاب « من غاب عنه المطرب » للثعالبي الذي ظهر عام 1984 م ، وهذه المخطوطة من العمدة موجودة في المكتبة الأباظية الملحقة